Ziua Prieteniei: Cum modelează prieteniile din copilărie și adolescență stima de sine și echilibrul emoțional

Prieteniile sunt printre cele mai frumoase daruri pe care le primim încă din copilărie. Cu ajutorul lor învățăm să avem încredere, să împărțim, să iertăm, să negociem și să ne descoperim propria identitate. Dacă pentru adulți Ziua Internațională a Prieteniei, sărbătorită anual pe 30 iulie, este un bun prilej să-și amintească de oamenii dragi din viața lor, pentru copii și adolescenți prietenia este o parte esențială din dezvoltarea lor emoțională. Psihoterapeutul Georgiana Sfârlea de la Centrul EKA explică la ce ar trebui să fie atenți părinții,

În spatele fiecărei relații dintre copii se ascund lecții importante despre empatie, apartenență și încredere în sine. Atunci când lucrurile merg bine, prietenii devin o sursă de sprijin și bucurie. Atunci când apar conflicte, excluderea sau bullyingul, impactul poate fi mult mai profund decât își imaginează mulți adulți.

Despre rolul pe care îl au prieteniile în dezvoltarea copiilor și adolescenților am discutat cu Georgiana Sfârlea, psiholog clinician și psihoterapeut la Centrul EKA. În activitatea sa, Georgiana lucrează cu copii și adolescenți folosind jocul, povestea, desenul, mișcarea și tehnicile creative pentru a-i ajuta să își înțeleagă emoțiile și să își descopere propriile resurse interioare. Experiența sa include și organizarea de ateliere de dezvoltare emoțională dedicate copiilor, precum și proiecte educaționale realizate în cadrul Itsy Bitsy.

Prietenia este primul „laborator” al relațiilor

În primii ani de viață, familia este centrul universului copilului. Însă, odată cu intrarea în colectivitate, fie că vorbim despre grădiniță sau școală, apar primele relații de prietenie. Acestea sunt mai mult decât simple momente de joacă. Ele reprezintă spațiul în care copilul învață cine este în raport cu ceilalți.

Prin interacțiunile zilnice, cei mici descoperă cum să coopereze, cum să rezolve conflicte, cum să împartă, să își exprime emoțiile și să accepte faptul că fiecare persoană este diferită.

„Copiii nu învață prietenia din cărți. Ei o trăiesc, o experimentează și o construiesc în fiecare zi. Fiecare relație îi ajută să își descopere propriile limite, dar și propriile resurse”, explică Georgiana Sfârlea.

Atunci când copilul simte că este acceptat de grup, apare și sentimentul de apartenență, unul dintre cele mai importante ingrediente ale dezvoltării emoționale sănătoase.

Cum se schimbă prieteniile la pubertate

Dacă în copilăria mică prietenii sunt, în general, cei cu care împărțim jucăriile și timpul de joacă, lucrurile se schimbă semnificativ în perioada pubertății și a adolescenței.

În această etapă, relațiile capătă o încărcătură emoțională mult mai mare. Adolescenții caută persoane care îi înțeleg, care îi ascultă și în fața cărora se simt acceptați exact așa cum sunt.

Nu întâmplător, în această perioadă părinții observă adesea că opinia prietenilor pare să cântărească mai mult decât cea a familiei. Deși poate părea dificil de acceptat, psihologii spun că acest proces este unul firesc și face parte din dezvoltarea autonomiei.

Grupul de prieteni devine locul în care adolescentul își testează valorile, își exprimă personalitatea și încearcă să își găsească locul în lume.

Fetele și băieții trăiesc prietenia diferit

Deși fiecare copil este unic, există câteva diferențe observate frecvent în modul în care fetele și băieții își construiesc relațiile.

Fetele tind să investească mai mult în apropierea emoțională. Pentru ele, conversațiile, încrederea și sentimentul că pot împărtăși secrete sunt elemente importante ale prieteniei. Tocmai de aceea, conflictele dintre fete pot lua forma excluderii din grup, a ignorării sau a răspândirii de zvonuri, situații care pot afecta profund stima de sine.

În cazul băieților, apropierea apare adesea prin activități comune, sport, jocuri sau proiecte realizate împreună. Conflictele sunt, de multe ori, mai directe și mai vizibile, însă pot fi și ele dureroase, chiar dacă sunt exprimate diferit.

Indiferent de gen, fiecare copil are nevoie să simtă că aparține unui grup și că este apreciat pentru ceea ce este.

Stima de sine se construiește și prin ochii prietenilor

Imaginea pe care copiii și adolescenții o au despre ei înșiși nu este construită doar în familie. Ea este influențată puternic și de experiențele pe care le trăiesc alături de colegi și prieteni.

Un copil care este ales constant în echipă, invitat la aniversări sau căutat pentru joacă începe să creadă că este valoros și apreciat.

În schimb, respingerea repetată, excluderea din grup sau glumele răutăcioase pot transmite mesajul că nu este suficient de bun.

Georgiana Sfârlea atrage atenția că, uneori, este suficientă existența unui singur prieten autentic pentru ca un copil să își recapete încrederea în sine. Calitatea relațiilor este mult mai importantă decât numărul lor.

Bullyingul lasă urme care nu sunt întotdeauna vizibile

În ultimii ani, bullyingul a devenit unul dintre cele mai discutate subiecte atunci când vorbim despre copii și adolescenți. Totuși, nu toate formele sale sunt evidente.

Există copii care sunt jigniți sau agresați fizic, dar există și forme subtile, precum excluderea din grup, umilirea în mediul online, poreclele repetate sau răspândirea de zvonuri.

De multe ori, copilul nu povestește acasă prin ce trece. Nu pentru că nu are încredere în părinți, ci pentru că se teme că situația se va agrava sau că va fi judecat.

Semnalele apar, însă, în comportament. Copilul poate deveni retras, anxios, irascibil, poate evita școala, poate avea dificultăți de somn sau poate renunța la activități care înainte îi făceau plăcere.

Aceste schimbări merită observate cu atenție și abordate fără critică sau presiune.

Cum îi pot ajuta părinții

Poate cea mai mare greșeală pe care o fac adulții este să minimizeze problemele copiilor.

Expresii precum „Lasă că trece”, „Și noi am pățit la fel” sau „Nu mai pune la suflet” pot transmite copilului că emoțiile sale nu sunt importante.

În schimb, Georgiana Sfârlea recomandă ascultarea activă și validarea trăirilor. Uneori, copilul nu are nevoie ca părintele să rezolve imediat problema, ci doar să îl asculte fără să îl judece.

Întrebările simple pot deschide conversații surprinzător de profunde: „Cu cine ai petrecut timpul astăzi?”, „Te-ai simțit inclus în grup?”, „A existat un moment care te-a făcut să te simți trist sau rușinat?”, „Cum ai rezolvat conflictul cu colegul tău?”

Astfel de dialoguri îi ajută pe copii să vorbească despre emoțiile lor înainte ca acestea să devină copleșitoare.

Prietenia începe acasă

Copiii învață să construiască relații sănătoase observând relațiile dintre adulți.

Dacă văd respect, empatie, comunicare și capacitatea de a rezolva conflictele fără agresivitate, vor avea tendința să reproducă aceste comportamente și în relațiile lor.

În același timp, este important ca părinții să accepte faptul că nu toate prieteniile vor dura pentru totdeauna. Unele se încheie, altele se transformă, iar fiecare experiență contribuie la maturizarea emoțională.

Rolul adultului nu este să aleagă prietenii copilului, ci să îi ofere instrumentele prin care să recunoască relațiile sănătoase, să își stabilească limite și să aibă curajul de a spune „nu” atunci când nu se simte respectat.

O investiție în viitorul emoțional al copilului

Felul în care copiii învață astăzi să lege prietenii va influența modul în care vor construi, mai târziu, relații de cuplu, relații profesionale și conexiuni autentice cu cei din jur.

De aceea, Ziua Internațională a Prieteniei este și un bun prilej pentru părinți să privească dincolo de rezultatele școlare sau de activitățile extracurriculare și să se întrebe un lucru simplu: Copilul meu se simte acceptat, ascultat și în siguranță alături de prietenii lui?

Uneori, răspunsul la această întrebare spune mai multe despre starea emoțională a unui copil decât orice notă din catalog.

foto: imagine ilustrativa