I-a deshumat cadavrul si, cu doar cateva obiecte (ghips, sarma, ochi de sticla si ceara), a reusit s-o "readuca la viata", dupa care a luat-o acasa si a tinut-o.
Caz socant al unui medic. A trait 7 ani cu cadavrul unei paciente! Carl Tanzler, nascut in 1877, in Dresda, Germania, este personajul principal al macabrei povesti care a marcat o lume intreaga. Povestea lui incepe in 1920, atunci cand emigreaza impreuna cu sotia in Florida. Isi schimba numele in Carl von Cosel si se angajeaza la Spitalul Marinei Militare din Key West ca medic urolog.
La scurt timp, decide sa-si lase in urma familia si sa se dedica strict carierei profesionale, iar cativa ani mai tarziu, mai precis in 22 aprilie 1930, o intalneste pe Maria Elena Milagro de Hoyos, care a fost internata in spitalul in care activa. Aparitia frumoasei cubaneze l-a marcat pe viata, indragostindu-se la prima vedere si facand ulterior o obsesie pentru ea.
La doar un an dupa ce a cunoscut-o, pe 25 octombrie 1931, Elena a decedat. Aceasta suferea de tuberculoza, iar in acele vremuri era o boala mortala. In pofida acestui lucru, Carl Tanzler a incercat prin orice mijloace sa-i salveze viata, insa a fost in zadar.
Carl s-a ocupat de toate formalitatile pentru ca Elena sa fie inmormantata intr-un cavou scump in cimitirul din Key West, urmand ca apoi sa-i faca vizite nocturne periodice. Chiar a facut rost de o cheie de la cavou, pentru a putea intra in monumentul funerar. Insa vizitele acestea au durat doar 2 ani.
Dupa 7 ani, cea care a descoperit ca acesta traia cu cadavrul fostei paciente a fost chiar sora sa, Elena, printr-o vizita neanuntata in casa acestuia. Suspiciuni asupra lui existau de ceva vreme, fiind vazut des de vecini in magazine cu haine si parfumuri pentru femei. Insa nimeni nu si-a imaginat ce secret intunecat ascundea Carl.
Motivul pentru care a recurs la acest gest a fost ca dorea sa petreaca cat mai mult timp cu iubirea vietii lui. Dupa ce a furat cadavrul, l-a transportat intr-un laborator improvizat, dupa care, folosindu-se de sarma, a legat toate oasele, a introdus fire metalice pentru a sustine pozitia corpului, iar pielea a inlocuit-o cu ceara si ghips. Chipul l-a reanimat cu ochi de sticla, peruca, apoi a imbracat-o, i-a pus bijuterii si a adus-o in patul conjugal.
Pentru e evita mirosul odios provenit de la descompunere, Carl folosea tone de dezinfectanti, parfum si agenti de conservare.
Cel mai socant lucru a fost cand s-a descoperit un tub de carton in zona genitala, folosit pentru a permite contactul sexual. Dupa toate acestea, Carl a fost arestat si judecat pentru profanare de morminte si sustragerea unui cadavru. Insa a fost scos de sub acuzatie, deoarece a intervenit termenul de prescriptie.
Ultimii ani din viata i-a petrecut alaturi de o papusa care si aminteasca de Elena. Acesta s-a stins din viata la 3 iulie 1952.