Măria Tănase a fost o interpretă de muzică populară, ușoară, lăutărească, romanțe și teatru de revistă. A fost supranumită Pasărea măiastră de către Nicolae Iorga în anul 1938.
A avut o viață zbuciumată. A iubit așa cum a și cântat, cu patimă. S-a îndrăgostit prima oară la 15 ani și s-a măritat târziu, cu prietenul cel mai bun, căruia i-a mărturisit dragostea abia pe patul de spital.
Pe când avea doar 15 ani, Maria s-a îndrăgostit de un medic care a lăsat-o însărcinată, după care a ajutat-o să facă avort, iar într-un final a părăsit-o. Din cauza întreruperii sarcinii, artista nu a mai putut avea copii, acesta fiind și marele ei regret.
La vârsta de 25 de ani, l-a cunoscut pe Constantin Brâncuși, la Paris. S-au îndrăgostit fulgerător, însă relația lor nu a durat. Se pare că sculptorul era prea gelos și mărturisea despre solistă că este prea libertină pentru gustul său.
Și-a revenit rapid după despărțirea de Brâncuși când l-a întâlnit pe jurnalistul Maurice Negre, care a fost condamnat mai târziu la 10 ani de închisoare, sub acuzația de spionaj. Pe vremea aceea, Maria Tănase și-a vândut toate bijuteriile și blănurile pentru a-și scoate iubitul din pușcărie.
După ce a fost eliberat, acesta a fugit în Franța, lăsând-o în urmă pe Măria. Abia la 37 de ani s-a căsătorit. În 1950, Maria Tănase s-a măritat cu Clery Sachealarie, prietenul ei de ani buni. Era mai mare cu 13 ani decât ea. Maria l-a luat de bărbat când nu mai avea nicio avere și nu mai reprezenta o figură importantă în epocă.
Au fost căsătoriți timp de 13 ani, însă abia în ziua morții lui Clery, bărbatul i-a mărturisit iubirea, într-o scrisoare.
”Iți scriu acum, tătuță, scrisoarea cea mai adevărată pe care am crezut vreodată că am s-o pot scrie. Te rog să mă ierți de tot, daca poți, de tot ce ți-am putut pricinui. Caută mângâierile mele. Ele n-au murit și niciodată să nu le socotești moarte. Caută-mi ochii. Ei nu te-au mințit niciodată. Culege-mi visele, pe care le-am croit lângă tine, și împarte-le oamenilor, căci au fost curate și rare. Te voi aștepta, tătuță, oricât ți-o place tie să trăiești. Voi găsi atâtea flori pe acolo că nu știu dacă-mi vă ajunge timpul, până vei veni, să ți le cos, să fie cum am visat să-ți fie viața”.
Sfârșitul îndrăgitei interprete a venit mult prea devreme. A aflat că suferă de cancer în 1963. Pe 19 iunie a avut ultimul spectacol, înainte să moara. Maria Tănase a căzut pe scenă, iar gurile rele spun că artista ar fi fost beată. În realitate, Maria Tănase fusese doborâtă de boala cruntă. Pentru ultima dată când a cântat a fost la spitalul unde fusese internată după căderea de pe scenă. Maria le-a cântat asistentelor Lung îi drumul Gorjului.
Pe patul de spital și-a chemat notarul și i-a dictat testamentul.
Când a simţit că i se apropie sfârşitul, a chemat notarul şi i-a dictat testamentul. ”Nepoţilor mei, celor trei copii ai fratelui meu şi celor trei copii ai surorii mele, le las toată dragostea mea de mamă. Pe băieţii fratelui meu şi sorei mele precum şi pe soţul Ştefaniei îi implor cu cuvânt de moarte să nu fumeze de aci încolo şi să-l iubească pe nenea Clery cum m-au iubit pe mine şi cum eu i-am iubit pe ei. Las cu cea mai aprigă dorinţă a mea ca ritualul înmormântării mele să nu formeze obiectul vreunei vulgare acţiuni, ci să fie sobru”, a scris Maria Tănase în testament.