În urmă cu 40 de ani, actorul Robert Powell îl interpreta pe Mântuitorul Iisus Hristos în pelicula „Iisus din Nazareth”. Actorul a rămas în memoria a milioane de oameni din întreaga lume, iar filmul a rămas o capodoperă a cinematografiei.
„Personajul” Isus este considerat de către actori „rolul suprem” pe care îl pot juca, deoarece este modelul absolut, de la care fiecare om are ceva de învăţat.
Pentru Robert Powell rolul Mântuitorului a fost o experienţă traumatizantă uneori, dar extrem de frumoasă şi solicitantă, iar versiunea lui Zeffirelli asupra filmului a făcut ca această interpretare a adevărurilor Scripturii să fie cea mai îndrăgită de lume.
Se pare că, înainte de accepta provocarea lui Zeffirelli, actorul era un ateu declarat, însă după realizarea peliculei, a ajuns chiar să se considere „trimisul lui Dumnezeu pe Pământ”.
Puțini știu că, inițial, Robert Powell fusese distribuit în rolul lui Iuda. Dar regizorul Franco Zeffirelli a decis să îl distribuie în rolul principal, după ce i-a observat privirea. Ochii lui se potriveau personajului Iisus Hristos, pentru că avea o privire extrem de blândă.
Într-una dintre zile, urmărind atent filmările, Zeffirelli s-a oprit pe ochii lui Robert, realizând că aceia ar putea fi ochii lui Iisus. Le-a cerut celor de la machiaj să îl aranjeze pe Robert aşa cum trebuia să arate Iisus în film. În momentul în care actorul a ieşit din cabina de machiaj, toată echipa de filmare a amuțit.
„Se spune că femeile de serviciu de pe platourile de filmare au câzut în genunchi vazându-l pe actor machiat”, relatau multe persoane la acea vreme.
Cei din cercul lui de prieteni ar spune că actorul ar fi urmărit de un fel de blestem.
„După ce a jucat rolul Mântuitorului, Robert nu s-a mai simţit niciodată împlinit, niciun alt rol nu l-a mai captivat, niciul alt film nu l-a mai atras. Întotdeauna amintea de momentele memorabile în care el îl interpreta pe Isus din Nazaret”.